Sinds april 2007 bestaat er de Stichting tot beheer en exploitatie van de Waalse Kerk te Arnhem.

De stichting stelt zich ten doel om de kerk, naast de godsdienstoefeningen, een ruimere functie te geven in de lokale gemeenschap, met in acht name van de oorspronkelijke bestemming van het gebouw.

Tevens ontfermt de stichting zich over het beheer van het gebouw. Dat betekent dat zij er oog voor heeft dat dit bijzondere monument in goede staat blijft, maar dat het zo nodig aangepast wordt aan de wensen van de huidige tijd. Te denken valt daarbij aan goede isolatie en ruimere toiletmogelijkheden. Daartoe zal zij de benodigde financiën trachten bijeen te brengen.

In de stichting hebben onder andere zitting vertegenwoordigers van de Waalse Gemeente en de Doopsgezinde. Laatst genoemde maakt ook gebruik van het Waalse kerk gebouw.

Ons mooie Waalse kerkje aan de Gasthuisstraat is een echt Monument met een lange bewogen geschiedenis.De bestaande grondvesten gaan terug tot de middeleeuwen toen de zusters Agnieten in 1404 op deze plaats een klooster stichtten en het huidige kerkgebouw.

de kapel van dit klooster werd. De zusters konden, gescheiden van de gewone parochianen, boven op het balkon de eredienst volgen. De uitbouw aan de zuidgevel is
waarschijnlijk nog een overblijfsel van de verbindingsgang met het Agnietenconvent.
De gewone burgers moesten de mis beneden in de kerkzaal volgen. Het is niet uitgesloten dat al voor de zusters Agnieten er hun klooster stichtten, op deze plaats een kapel of anders gebouw met een religieuze functie heeft gestaan. Als de grond een
bepaalde bestemming had bleef die vaak behouden.

Er zijn plannen om de oude middeleeuwse geschiedenis van het kloosterleven en de invloed van de ideeën van vooraanstaande kloosterlingen op de middeleeuwse maatschappij, in een tentoonstelling in het Historisch Museum Arnhem aan de vergetelheid te onttrekken. Het is te hopen dat meditatiën neergelegd in de boeken van enkele vooraanstaande zusters van de Agnieten er ook een plaats zullen krijgen. Wanneer de concrete plannen bekend worden komt dit ongetwijfeld in de media, maar ik zal u ook op de hoogte houden.

Monumenten kunt je het beste bewaren door ze een functie te geven passend in de huidige tijdsgewricht en door ze te ontwikkelen. Was men in het midden van de vorige eeuw wel van oordeel dat een monument vooral stil en onaangeroerd moest blijven, waar je nog “geen spijker in de muur mocht slaan”, de laatste jaren zijn de ideeën over wat wel en niet toegestaan is bij monumenten behoorlijk in ontwikkeling.

De basis voor deze veranderende benadering is gelegd in de Monumentenwet van 1988.
Onze stichting wil de Waalse kerk behouden voor de erediensten, maar daarnaast het in gotische stijl opgetrokken monumentale gebouw een plaats geven in het culturele en maatschappelijke leven van Arnhem. De bestemming wordt niet gewijzigd, maar aangevuld. Het doel is de prachtige ruimte optimaal te benutten zodat zoveel mogelijk mensen ervan kunnen genieten bij concerten, optredens en tentoonstellingen .
Tentoonstelling in de kerk … om “ervan te genieten” Tevens kunnen hieruit inkomsten worden geworven om de kosten van onderhoud te bestrijden.

Het vorig jaar heeft de stichting de voorgevel en de klokkentoren van de kerk laten restaureren en de deuren geschilderd. Het natuursteen van de gevel was onder invloed van regen, wind en luchtverontreiniging ernstig aangetast en de voegen tussen de stenen diep uitgesleten. Uit veiligheidsoverwegingen mocht zelfs de klok niet meer worden geluid. Momenteel maakt het geheel weer een nette indruk en blijft het monument weer enige tijd behouden.

Er zijn nu plannen in de maak om de binnenkant van het gebouw aan te pakken en wel zo dat het meer geschikt is voor het aanvullend gebruik. Bij evenementen met een groter aantal bezoekers is de toiletruimte onvoldoende. Bovendien is in de wintertijd de kerk niet warm te stoken. Het houten gewelf is na de ernstige beschadigingen als gevolg van de zware beschietingen tijdens de tweede wereldoorlog in de vijftiger jaren opnieuw getimmerd. In de loop der jaren zijn er spleten tussen de houten planken ontstaan waardoor de verwarmde lucht direct naar buiten verdwijnt. Tussen
het houten gewelf en het leien dak is namelijk geen isolatie aangebracht.

Aan een architectenbureau wordt nu opdracht gegeven om een schetsvoorstel te maken t.b.v. de plaatselijke herindeling van de kerk en daarbij voornamelijk te kijken naar de plaats van twee toiletten. Dit plan moet natuurlijk aan de gemeente Árnhem worden voorgelegd ter goedkeuring. Daarnaast wordt er een studie gedaan naar de mogelijkheid
tot het isoleren van het gewelf in de kerkruimte. Aangezien dit werk nogal specialistisch van aard is zal de architect hierbij het advies inwinnen van een bouwkundig bureau voor bouwfysica.

In het afgelopen halfjaar zijn er vele concerten en andere manifestaties in de kerk geweest. In de herfst staan er weer veel evenementen op het programma, u ziet ze aangekondigd op ons publicatiebord. Het blijkt dat er plannen genoeg zijn. Tot ziens, bij een concert, een kooruitvoering, of een kerkdienst.